Cancro da Tiroide
O que é?
As células que constituem um tecido normal crescem e dividem-se à medida que vai sendo necessário, de forma controlada, com o objetivo de substituirem as células envelhecidas e assim preservar a função do órgão ao qual pertencem.
Durante este processo, que é continuo, uma das células pode sofrer uma ou mais mutações genéticas, fazendo com que a sua divisão deixe de ser regulada, passando a ser excessiva, dando origem a um tumor. Nos tumores malignos, as células podem deixar de respeitar os limites do órgão, infiltrando os tecidos vizinhos ou dando origem a colónias celulares noutros órgãos ou estruturas, processo que se designa por metastização.
A tiroide tem, na sua constituição, dois tipos de células endócrinas, que sintetizam e segregam hormonas, e que podem originar tumores malignos distintos: a célula folicular, que segrega as hormonas tiroideias T4 e, em menor quantidade, T3 e a célula C ou parafolicular que produz calcitonina.
Prevenção e rastreio
Em termos de prevenção, do que foi dito anteriormente, decorre a necessidade de evitar expor a tiroide à radiação, incluindo a utilizada em contexto médico, sobretudo em crianças. Esta exposição deve ficar reservada para os casos em que é estritamente necessária.
Para a generalidade das pessoas não está recomendada qualquer forma de rastreio de carcinoma da tiroide, atendendo ao facto do seu benefício ser duvidoso. A realização de testes de rastreio só está indicada em casos muito pontuais de que é exemplo a pertença a uma família com carcinoma medular da tiroide.
Fatores de Risco
O fator de risco melhor conhecido para o desenvolvimento de carcinoma da tiroide, sobretudo do tipo papilar, é a exposição da glândula à radiação, principalmente quando esta ocorre na infância.
Existem vários síndromes que estão associados a um risco acrescido de carcinoma da tiroide. Também o facto de haver vários familiares próximos com carcinoma bem diferenciado da tiroide aumenta a probabilidade de vir a ter um nódulo maligno. Como referido anteriormente, alguns carcinomas medulares têm incidência familiar.
Sintomas
O diagnóstico de carcinoma da tiroide surge, na grande maioria dos casos, na sequência do estudo clínico de um nódulo localizado nesta glândula.
Com o recurso generalizado à ecografia são, frequentemente, diagnosticados nódulos que, pela sua pequena dimensão, não são identificados nem pelo próprio nem no exame médico, ou seja, são assintomáticos. No entanto, importa salientar, que estas pequenas lesões, mesmo quando são malignas, têm um impacto diminuto na sobrevida.
Um nódulo da tiroide que aumente de dimensões ou esteja associado a sintomas como dificuldade em respirar ou em engolir ou a rouquidão, é mais suspeito e deve levar, no imediato, à procura de avaliação médica.
A quem me devo dirigir?
A identificação de um nódulo da tiroide, deve motivar uma consulta médica. Os especialistas mais habilitados para procederem a esta avaliação são o Endocrinologista e o Cirurgião Geral, especializado em cirurgia da tiroide.