Na infância: como identificar alergias para controlar a asma

O eficaz controlo da asma pediátrica depende essencialmente da identificação precoce de potenciais doenças alérgicas. É esta a principal conclusão do estudo Early Childhood Wheeze Phenotypes and Its Relation to Asthma Persistence Until Adolescence, realizado por especialistas do Centro de Alergia dos Hospitais CUF e vencedor da 5.ª edição do Prémio Sociedade das Ciências Médicas de Lisboa/MSD em Epidemiologia Clínica, que acrescenta que apenas um diagnóstico atempado permite controlar as queixas e atuar em concordância com a evolução prevista da asma, reduzindo a incidência de internamentos e idas a serviços de urgência. A questão é particularmente pertinente considerando a prevalência de alergias respiratórias nas crianças em idade pediátrica, assim como o facto de muitas sofrerem de várias em simultâneo: Mais de 30% apresentam sintomas de rinite Mais de 10% apresentam sintomas de asma Mais de 10% são afetadas por eczema atópico Mais de 5% são afetadas por alergias alimentares Entre 2% e 5% terão alergia a medicamentos Para reduzir o impacto da asma pediátrica, deve manter-se atento e procurar ajuda especializada caso a criança apresente, de forma recorrente, sintomas destas doenças.   Como identificar a asma Causada pela inflamação e obstrução generalizada das vias aéreas, a asma pode manifestar-se de várias formas e ter vários graus de gravidade, mas significa, na maior parte dos casos: Dispneia (falta de ar) Pieira recorrente Tosse (principalmente no período noturno) Aperto torácico Caso suspeite que a criança tem asma, deve levá-la ao seu médico assistente, a fim de ser examinada. A função respiratória poderá ser estudada e determinada a eventual obstrução brônquica. Outro fator relevante no diagnóstico é a história clínica familiar, assim como a da própria criança. A asma não tem cura, mas pode ser controlada e isto deve acontecer logo desde os primeiros anos. É, por exemplo, essencial manter a criança em ambientes limpos e ventilados, evitando a sua exposição a eventuais alergénios ou a fumo de tabaco. Existem também vários medicamentos que poderão ser receitados para aliviar os sintomas provocados pela doença, entre os quais se destacam os broncodilatadores e os corticosteroides por via inalatória. Também existem vacinas antialérgicas que podem modificar a evolução da doença.   Como identificar a rinite Resultante de uma inflamação da mucosa nasal que se pode estender aos olhos, ouvidos ou garganta, a rinite tanto pode ser provocada por alergias a substâncias estranhas (alergénios) como ser de natureza não alérgica. Seja qual for o caso, os sintomas habituais da doença são facilmente confundíveis com os de uma constipação: Espirros frequentes Congestão ou corrimento nasal Comichão no nariz e/ou na garganta Conjuntivite alérgica  A mais evidente diferença entre a rinite e a constipação é que a primeira não costuma provocar febre ou mal-estar físico, causando porém um incómodo que pode ser aliviado com descongestionantes nasais (por poucos dias), anti-histamínicos não sedativos e corticosteroides tópicos nasais.   Como identificar o eczema atópico O eczema atópico surge geralmente nos primeiros anos de vida da criança, sobretudo quando esta já tem associada uma história familiar de asma, rinite ou eczema atópico. O principal sintoma da doença é o prurido cutâneo recorrente (comichão), que leva a criança a coçar-se intensamente, mesmo durante o sono, podendo provocar erupções avermelhadas e exsudação (eczema atópico agudo), secura e descamação da pele (eczema atópico crónico), ou ainda escoriações, infeções e lesões cicatriciais. As lesões podem ser agravadas em períodos de maior stress emocional. Embora o eczema atópico não tenha cura, os sintomas podem ser aliviados com corticosteroides em cremes ou pomaZSFJdas, anti-histamínicos ou outros anti-inflamatórios tópicos ou sistémicos. Deve ainda ter o cuidado de manter a criança com as unhas curtas, de modo a minimizar os danos causados pela coceira.   Como identificar alergias alimentares ou medicamentosas A criança pode igualmente ser alérgica a certos alimentos ou medicamentos. Suspeite de alergia se, próximo da ingestão ou administração de um alimento ou medicamento específico, a criança manifestar: Náuseas, vómitos, diarreia ou cólicas abdominais Tosse, espirros, sibilância, lacrimejo ou dificuldades respiratórias Urticária ou inchaço cutâneo Tonturas, palpitações, desmaio, choque ou hipotensão Tanto as alergias alimentares como as medicamentosas podem desencadear graves reações alérgicas (anafilaxia), pelo que, além de identificar (e evitar) a substância responsável pela alergia, deve procurar ajuda médica especializada, a fim de monitorizar a situação e, se necessário, ver-lhe prescrita uma caneta ("kit") de adrenalina, para autoadministração em situações de emergência